Нейтральные земли

Аман сел ближе к Шелене, подтянув за собой бочонок с настойкой и, широко улыбнувшись, налил ей еще кружку, а улыбка его стала еще шире, уже больше походя на хищнический оскал, чем на невинный жесть дружелюбия. Он прислонился спиной к холодной стали меча и заговорил с Шеленой:
-Ненавижу, когда он залазит мне в голову,- как сварливая бабка запричитал он, активно жестикулируя в сторону танцующего с Арниэль Астарона,- можно же просто сказать. Зачем ему Отец-небо только язык дал? Пить, да дев речами смущать?
Аман на какое-то время задумался, смакуя что-то на языке, но потом вернулся в реальность и вновь обратился к оборотню:
-Огнецвет? Да нет, не чую его, настойка-то грибная, да еще и дроуская, а эти любители иерархической системы правления с множеством Домов и различными сферами влияния... тьфу ты черт! Надо еще хлебнуть!- и с этими словами Осир вновь приложился к бочонку с настойкой, которая, судя по всему, развязывала язык, а тот мел, все, что не попадалось ему на пути,- а ты на меня так не смотри голодно... ой, о чем это я? ах да, голодная ты, видать, волчица, так у нас еще есть вяленое мясо- угощайся и не забывай, что за тобою еще, как-минимум,-он поднял указательный палец вверх,- две кружки...вот...
Он внимательно рассматривал свой палец, на котором начали вырисовываться узоры чешуи, не говоря уже о растущем когте. Сделав еще несколько глотков из бочонка, он избавил себя от этого видения и вновь вернулся к разговору:
-Пей, морячка,- легонько боднул он ее в плечо и остановился на пару секунд, засыпая, но потом вернулся в изначальную позицию,- кстати, а мы нигде не могли пересекаться?
Осир посмотрел на Арниэль, гордо и словно с вызовом, но он тут же сменил гнев на милость, хоть в голосе и затаилась какая-то толика обиды:
-Аман учат танцевать только с оружием, и единственный танец, которому меня научил мой отец- танец смерти...

Звёздное небо бархатным плащом раскинулось над головой. Теплая ночь, хорошая кампания и выпитое вино настроили Шелену на романтический лад. Окружающие казались всё более милыми с каждой выпитой чашкой. В голове приятно шумело, но пока ещё тело покорно слушалось хозяйку и не пыталось зажить самостоятельной жизнью. Вот только обаяние выкидывало все более странные штуки. "Вот гхыр, сколько же надо выпить, что бы амана считать знакомым", впрочем, после очередного глотка это уже не имело определяющего значения.
Шелена с Осиром удобно устроились создавая надёжную подпорку друг для друга и наблюдая за танцующими эльфами. Однако, взглянув на парня, от приглашения Арниэль девушка решила воздержаться, хотя была уверена, что притворяется он намного больше, чем пьян на самом деле. А в ответ на его последние слова медленно проговорила:
- Жаль, что ты не танцуешь, - сама Шелена танцевать умела и любила. Густые ресницы мгновенно скрыли взгляд девушки, не давая окружающим заглянуть в приоткрывшуюся на мгновение душу. - Но, я порадую вас другой вещью, - глаза девушки блеснули в темноте, словно отражая свет молодой луны. Шелена приподняла голову и из чуть изменившегося горла вывались первые звуки волчьей песни. Буду ещё человеческим голос звучал чисто и ясно, но через мгновение Шелене ответили все окрестные волки, сливая свои голоса в проникновенный и прекрасный хор. Редко когда человеку доводится слышать не волчий вой, а волчью песнь. Песнь самой жизни. Песнь победы и поражения, встречи и прощания, надежды и безнадёжности, песнь вечной жизни и вечного поиска невозможного.

Осир встал с земли, взяв в руки свой меч и отошел подальше от остальных. Он долго так стоял, поставив меч вертикально и держа его обеими руками. Он смотрел в небо, следил за звездами. Там, где он родился, они совсем другие. Он вернулся назад, опрокинул бочонок и в несколько глотков осушил его целиком:
-Сейчас я покажу вам танец. Танец меча... Танец Амана клана Волка.
Вокруг его рук появилось голубое свечение, а меч заплясал вслед за его хозяином и это был действительно танец. Оружие в руках Осира пархало, словно перышко, вырисовывая в воздухе узоры никому неизвестных рун и слов. прыжки и пируэты, росчерк меча и плывущие по воздуху пепельные волосы, даже юбка Аман чертила своими бортами продолжение рисунка, а сам Осир вторил песне волков, но вносил в нее нотки войны, нотки разрушения, но вместе с ними, ноты чести, доблести, отваги и готовности жертвовать собою за своих близких и любимых.
Таким был танец Осира, только этим движениям он был научен, только такие песни танца умел петь. Луна танцевала на кончике его меча, а звезды плели узоры на клинке. Вой волков утихал- Аман отправлял волков путешествие в страну снов, танец его замедлялся и вскоре меч воткнулся в землю, а сам парень сидел на нем,словно хищная птица. Спрыгнув он поклонился всем сидящим и шатаясь пошел в их сторону. Сказать, что его несли уже упомянутые сегодня розовые пони, значит ничего не сказать. Дроуская настойка взяла свое и он лишь успел сказать улыбаясь, словно небыло обиды, быть может наигранной, улыбаясь, словно он среди своего клана- доброй и честной, теплой улыбкой:
-Дамы и господа, прошу вас заметить, что я тоже маг,- он указал на три наполненные вновь кружки, означающие, что Аман взял свое и завтра все проснутся со сладкой улыбкой на губах,- и это стоит выпить- я вас уверяю... вы...не...пожале...
Договорить он не успел. Мир пошатнулся, а ему стало так тепло и хорошо, что он так и упал пластом возле разложенной им для эльфийки шкуры. Трава показалась ему королевским ложем богов. Если, конечно, у богов есть короли и они спят. Не знал он только одного: звездочка, которой он упал на спину, точно порадует тех, кто к нему еще не присоединился...

В волчью песню вплелись новые ноты, но они были так же неотделимы от жизни как и сама мелодия и вот уже переплетаясь звучит не песнь
одиночки, а песнь пары, где в единое целое переплетаютя тайна рождения и тайна смерти медленно и плавно затихая вдали.
Шелена открыла глаза, словно выныривая из глубокого омута. Эльфийские танцы, волчья песнь, вино, звёздное небо делали этот вечер настолько не реальным, что девушка небыла уверенна в том, что она видит, а что рисует её явно подогретое воображение.
Шелена подняла кружку, весело салютуя напитком всем присутствующим.
- За всю честную компанию, - язык уже начал заплетаться. - Рада знакомству.
Последняя предложенная аманом кружка была явно лишней. Тело девушки категорически отказалось терпеть такое издевательство и через мгновение рядом с костром уютно устроилась пушистая волчица, комфортно вытянув лапы и и прикрыв нос пушистым хвостом.

А к тому времени, уже допивший третью и половину четвертой кружки, Астарон сидел и смотрел на всех взглядом, не содержащим в себе абсолютно никакой мысли. Песня Шелены ему понравилась, он даже искренне попытался высказаться на этот счет,но вышло что-то вроде "Аа...ха..эээ...во...",и эльф оставил бесплодные попытки. А вот когда Осир выхватил меч,Астарон тут же решил,что напали враги и отправил в них телекинетический импульс. Где именно он увидел врагов-оставалось загадкой. Но после этого, не досмотрев танец брата до конца,Астарон упал. Но лежать просто так не остался. Он подполз к Шелене и нагло использовал её вместо подушки. А что,мягко же...да и девушка похоже уже была не в состоянии возражать...

Осир проснулся тогда, когда все еще озвучивали все свои желания вслух,хотя и спали спокойным сном младенца с улыбками дьяволят. Первое,что он осознал,так это то, что ему тепло и уютно спать, чего при сне на земле не может быть по определению. Повернув голову набок, он увидел разбросанные по плечу волосы. И Аман нисколько бы этому не удивился, если бы не тот факт, что они были рыжими, а значит спал он сегодня не один,а значит мог и... точнее они. Аман выругался про себя на всех ему известных языках, вспомнил мать-землю и отца-небо, поинтересовался у них: куда же они смотрели. Это ж надо было: дикарь и представительница королевских кровей, да еще и клана Хладного Пламени. Если она будет не рада такому пробуждению, то войны кланов не избежать. Ну или она попытается зарезать его прямо здесь. Предотвращая возможное кровопролитие Осир ловким воровским движением расстегнул пояс на талии девушки и снял его вместе с ножнами клинков, отложив в сторону. Девушка было что-то промурлыкала во сне, но не проснулась и Осир вновь поблагодарил Тортугу за опыт.
Аман уж было думал подняться, но выползти из-под эльфийки и кокона, который она создала своим телом и накинутой шкурой, оказалось проблематично, а когда она заговорила во сне Осир и вовсе передумал.
"Шелена, плутовка, что ж это ты делаешь? Астарон... мм, Осир, где это твои руки?" После этих слов девушка вытянулась всем тело, что-то промурлыкала и устроилась еще удобнее. Возможности увидеть Шелены и Астарона у парня небыло, но вот услышать...
"Волчица, дай-ка я почешу тебя за ушком...", "Эльф, да что ты себе позволяешь!", "Позволяю...","Позволяй еще!". Сегодня Осир понял, что с дроуской настойкой он завязал. Навсегда. Ведь звучавшие слова могут быть галлюцинационным бредом, могут быть желанием, а могут констатировать свершившийся факт...

Астарон открыл глаз. Астарон открыл второй глаз. Астарон потянулся и удивленно подумал,на чем же таком мягком лежит его голова. Он приподнялся,оглянулся...и вскочил,попытавшись оказаться как можно дальше от того места,где она спал. Он очень не хотел,чтобы ему откусили голову. Нет,он не сомневался,что с Шеленой у него ничего не было. Иначе она бы сейчас не спала мирно волчьей форме. Эльф обшарил поляну мутным взглядом. Осир был ещё в горизонтальном положении,хотя похоже не спал. Арниэль тоже не спала и сидела неподалеку.
"Интересно,что же было у них..."-подумал Астарон,переводя взгляд с амана на эльфийку.
-Осир,когда я в следующий раз соглашусь пить с тобой дроускую настойку,будь так добр,врежь мне поленом...-охрипшим голосом попросил маг.

Было смешно наблюдать за реакцией Арниэль: вскочила, словно змеею ужаленная, а ведь ничего между ними небыло. Пока эльфийка приводила себя в порядок, Аман смотрел в небо и, щурясь от солнца, вспоминал конец вчерашней пьянки. Вот танцуют Арниэль и Астарон, вот он уламывает мясо с настойкой напару с Шеленой, вот исполняет танец смерти. Вспомнил он и о том, что после танца ему в голову пришло лишь две мысли: "Нет чести в соблазнении пьяной девушки" и "Опа, земля!". Посему наблюдение за реакцией эльфийки заняло у него непростительно большее время, чем требовалось и позволяли правила этикета. Потом он посмотрел на своего брата и не смог не заметить укряющего взгляда,мол: "Ах ты поганец!". Зная обидчивость Высших эльфов, Осир решил замять вопрос уже на этапе его формирования,но и упустить возможность заставить поволноваться брата и девушек он тоже не мог. Уж такая у него натура. Его руки мягко легли на талию эльфийки,а губы оказались у самого ее уха:
-Эта ночь была волшебной-, в голосе его были страсть и вожделение,- я еще не встречал столь страстных любовниц ни в одном краю этого мира. Надеюсь, что и тебе понравилось...
Даже Астарон не знал, что Осир небыл с женщиной. Ни с этой, ни с кем бы то либо еще. Кодекс клана Волка запрещал молодому наследнику трона отношения с кем-либо, кроме той, что в дальнейшем станет его женой, а посему Осир хранил верность той, что еще будет в его жизни. А может он и не успеет ничего такого, пав смертью доблестной в бою, что считается у Аман самой почетной смертью. Однако же насмехаться и травить байки распутнику Астарону кодексом было позволено и Аман пользовался этим во-всю:
-Астарон, я смотрю ты сегодня ночью мерз, бедняжка,- Аман расхохотался,- буди нашу соню- пора готовить есть...
Он ждал реакции эльфов...

В отличие от всех остальных для Шелены дроудская настойка не подарила приятной расслабленности и спокойствия. Под действием спиртного девушка вновь проживала недавний кошмар. Впрочем, всё проходит, а когда первые лучи солнца легко коснулись век оборотня Шелена мирно заснула, и только ушки в волчьей ипостаси продолжали оставаться на стороже. Они-то и уловили утренний шум, а уж когда голова слегка помятого эльфа кубарем скатилась с её бока, все слова быстро стали на свои места и приобрели вполне человеческий смысл. "Посмеяться что ли над бедолагой эльфом?" Шелена лениво приоткрыла глаз и из под длинных и густых (даже в волчьей ипостаси) ресниц окинула взглядом поляну. "А ладно, не стоит сыпать соль на хвост тому, с кем провела ночь", - мысленно оборотень ещё несколько раз похихикала над незадачливым эльфом. "Знал бы он..." Поднималась на ноги девушка уже в человеческом виде.
- Так кто там предлагает завтрак? - ясные спокойные глаза и чарующий голос ничем не выдавали того, что произошло вчера ночью. - Ну так как будет готово - позовите. С этими словами дриада легко вытащила даркан и воровато удалилась в кустики. Как ни странно исключительно для тренировки. Ибо вид девушки, активно работающей с клинком вызывает у мужчин либо насмешку, либо желание активно передать свой мужской опыт в нежные девичьи руки. Внутренний голос оборотня вновь язвительно хихикнул.
Небольшая ровная поляна нашлась всего в нескольких шагах от бивака, так что упражняясь оборотень вполне была в курсе того, что происходит на поляне.
Несколько поколений назад у оборотней её семьи стали проявляться несколько необычные способности. Они получили возможность трансформироваться не раздеваясь. Естественные способности, в созвучие с магией давали сейчас возможность девушке одинаково хорошо себя чувствовать и в одной и во второй ипостаси, а так же не терять свой меч. Но цена этой способности была такова, что оборотню каждый день приходилось тренироваться с мечом, уговаривая даркан стать продолжением её тела. И сейчас на поляне танцевала танец рождения смерти прекрасная амазонка, а солнце, казалось, играло в догонялки с острейшим в мире клинком.

Астарон,хитро прищурившись,посмотрел на Осира, растянув губы в широкой улыбке. В другом случае маг почувствовал бы столь откровенную ложь,но с жуткого похмелья его способности временно пришли в полную негодность. Тем не менее,ожиданий брата он наверняка не оправдал.
-Ну и распуууутник же ты,братец...-протянул эльф и покачал головой,но тут же схватился за неё руками,пытаясь остановить стремящийся вылиться через уши мозг.
-Завтрак...да-да,завтрак...воды бы лучше...подождите,сейчас...-маг что-то забормотал,водя рукой перед своим лицом. Очевидно,с первого раза не получилось. Но в итоге простейшее заклятие,снимающее похмелье,которое Астарон выучил несколько лет назад в виду того,что при путешествиях с аманом частенько доводилось напиваться,сработало. Взгляд эльфа тут прояснился и он с удовольствием потянулся.
-А вот теперь можно и завтрак...

А в это время на вершине близлежащего каменистого холма появилась небольшая фигура бегущего дроу с нагинатой в руках и луком за плечами. Тиберон уходил от погони. Через несколько секунд на вершину выскочили еще и два орка- в тяжелых и легких доспехах, оба с одноручными короткими булавами.
- Стой, паршивец, от Грошека еще никто не уходил! Догоним- и плату за проход взыщем, и морду набьем!- прокричал второй.
Но темный эльф продолжал свой бег. Лишь споткнувшись об один из камней и рухнув на землю он понял, что придется принять бой.
Встав, он быстро оценил ситуацию. Первым бежал бежал орк в тяжелых доспехах и принимать его следовало первым. Но прямое столкновение с такой махиной на склоне холма привело бы по меньшей мере к перелому нескольких костей и потере боеспособности. А ведь сзади бежал еще один...
Решение пришло в голову быстро. Дроу пригнулся, и как только догоняющий оказался в зоне поражения резким взмахом вонзил нагинату ему в горло, а затем рванулся в сторону. Орк был слишком тяжело одет, поэтому неловко взмахнув булавой и не попав по Тиберону с хрипом покатился вниз по склону.
Думать о тактике со вторым противником времени не было, поэтому дроу просто выставил нагинату вперед. Из-за слишком быстрого сокращения дистанции между воинами Грошек не успел увернуться и наткнулся на копье животом.
Но это его не остановило: орк впал в ярость и принялся махать булавой, напрасно пытаясь достать дроу. Тиберону вновь пришлось подумать: попытка выдернуть нагинату, чтобы нанести решающий удар была самоубийством. Орк напирал и с каждой секундой дроу был вынужден отходить назад. Но тут Тиберон почувствовал спиной твердую поверхность. За ним был больших размеров камень. Дроу посмотрел орку в глаза и хитро улыбнулся. Затем шагнул в сторону и вставил древко нагинаты в небольшую выемку на камне. В следующую секунду у него в руках оказался лук. Орк уже не мог шагнуть ни вперед, ни в сторону и попадание стрелы в лоб прервало его разбойничью жизнь.
Дроу вытер пот со лба, аккуратно извлек из трупа бандита стрелу, и присел на камень.
- Ну вот и все, а то все золотых им подавай,- вытирая лезвие нагинаты об доспех поверженного противника произнес он.
Он стал осматриваться и увидел недалеко от подножия холма небольшую компанию.
"Таак, надо за ними последить, прежде чем подходить. Неприятно будет еще и самому выйти к новым разбойникам,"- задумался он.
Но тут его внимание отвлек тяжелый металлический грохот за холмом и крики грубого голоса. Вскоре на вершину того же холма выбежала уже целая орава бандитов-орков.
"Ах вы ж..."- только и успел подумать дроу, а ноги уже несли его пригнувшуюся фигуру вниз по склону к примеченной им яме.
Быстро запрыгнув внутрь от высунул голову и стал наблюдать за действиями его преследователей.
Орки уже нашли своего павшего собрата:
- Проклятье! Чертов хиляк завалил Грошека! Живо все вниз- он не мог уйти далеко!- прокричал орк в тяжелых блестящих доспехах, лицо которого было закрыто шлемом.
"Вожак"- пронеслась мысль в голове дроу.
"Однако, сколько же их на одного меня собралось!"- Тиберон окинул взглядом бандитов- восемнадцать орков, среди них вожак, полностью закованный в броню, три лучника, и по семь бойцов в кожаных и металлических доспехах.
Парень тяжело вздохнул, поправил завязанные в хвост волосы, прислонил нагинату к стенке ямы, натянул тетиву лука и приготовился к бою с бандитами.
"Тяжеловато будет... Но если получится, в их лагере можно будет неплохо поживиться- раз вся орава прибежала так быстро, он недалеко!"- и еще раз глубоко вдохнув, дроу прищурил глаза, выцеливая ближайшего противника.

-О,нет,что ты!-с усмешкой ответил Астарон,машинально творя противопохмельное заклятье.
-Я её настолько утомил,что она пошла искупаться где-нибудь в холодной воде,чтобы прийти в себя после ночного марафона...-и тут же насторожился. Закрыл глаза.
-Ааааа,демонов кретин!Расслабился!!Да тут несколько десятков сознаний в пятистах метрах!!-маг сосредоточился и глубоко задышал.
-Орки...и...дроу. Да,орки и дроу. За мной,быстро!-маг просто взмыл вверх,выше деревьев и стремительно полетел к скоплению сознаний.
Маг не ошибся. Восемнадцать орков гнались за дроу. И дроу,похоже,хотел принять бой.
"Самоубийца"-подумал Астарон.
-Идиот!!!Отступай!!!-рявкнул с небес эльф и ринулся пониже,выхватывая двух орков телекинезом и весьма сильно прилаживая головой об землю. Во все стороны брызнули крошки черепа,кровь и мозги. Орк,нацелевший было на Астарона лук, вдруг замер, а через мгновение скорчился на земле от жуткой боли,хватаясь за голову,пытаясь выцарапать себе глаза. Из его носа потекла кровь. Кинжал выскочил из-за пояса эльфа и вонзился в горло страдающему орку. Тот затих,а кинжал вернулся к хозяину...

Даркан легко и красиво танцевал в руках девушки легко играя с солнечными зайчиками. Сознание человека раслабилось, помогая лёгкой магии клинка войти в тело на подсознательный уровень. Это упражнение давно уже стало привычным для девушки, но если бы кто-нибудь посмотрел сейчас на неё со стороны то был бы поражён выражением полной отрешённости на лице и закрытым глазам в момент выполнения сложнейших переворотов.
Шум боя, уже давно достиг ушей оборотня, но так как пока прямой угрозы её драгоценной особе не было, то и спешить, прерывая своё занятие Шелена не торопилась. Однако, когда вслед шуму боя полетели вопли Астарона. а за ним и некоторые колебания магии, девушка, досадливо рыкнув, решила проверить, что же там делается. Нельзя сказать, что Шедену так уж беспокоил тот факт, что какого-то дроу орки отправят в гости к предкам, но вдруг эти гхыровы дети решат лишить её завтрака?
Легко сбежав с холма оборотень увидела перед собой всю картину сражения. Притаившись за деревьями она почти уже было приняла философское решение подождать в тенёчке чем всё это закончится, как пара орков (явно самых умных) достаточно быстро рванули в сторону девушки.

Аман хохотал, уже не сдерживаясь. "А ведь хороша на язык, чертовка" заметил про себя Осир "отцу бы она понравилась. Да не видел я ее в бою." Парень поймал себя на мысли о том, что проявляет к этой особе куда больше интереса, чем стоило бы и ту же откинул мысли в сторону, а может отложил в долгий ящик. Потерев ушибленную самооценку, он, все так же хохоча, вновь разжег огонь и начал коптить вторую ножку, за которую вчера так и не взялись, рядом повесил котелок и решил отварить мясо с зеленью. Отец всегда говорил ему о том, что иногда обязательно нужно есть что-то на подобие похлебки, иначе "жилы засохнут". Только ребенком он воспринимал это всерьез, но привычка готовить супы, или их подобие, осталась. Вот и сейчас он полностью отдался готовке, отбирая нужное количество мяса и зелени.
-Еда, конечно, не королевская,- хохотнул он,- но голодную смерть королевской тоже не назовешь.
По-видимому, головной болью не страдали утром только он, да оборотень. Хотя той вообще поблизости небыло. Аман вздохнул "если она ушла, значит я так и не узнаю, откуда же я ее знаю. Ну да если судьбою будет решено-я еще разгадаю эту загадку, а пока...". Не успел Аман подумать о том, что стоило бы перекусить, как его брат сорвался с места и рванул куда-то...
Выхватив меч, Осир рванул за эльфом и остановился перед полем боя. "Ну и куда мы опять вляпались, братец?". Собственно на этом его мысли и закончились,а начался крик. Взревел он громче и страшнее любого степного монстра:
-Орки, стоять! Астарон, дроу- не двигаться!-,и те действительно опешили от такой наглости,- Я Осир`Эс`Кхаллак из клана Волков, приказываю вам,орки, ретироваться отсюда, иначе ваши родные племена будут вырезаны до последнего ребенка и старика, а женщины будут ублажать работорговцев!
Одному орку хватило наглости атаковать и он был послан высоко вверх апперкотом "руки демона", так же легко пойман и запущен в сторону еще двоих, бежавших к Шелене:
-Я не ясно выразился?! А ну с глаз моих вон, дерьмо тралла!
И подействовало- орки брызнули врассыпную, а Аман вытер испарину на лбу:
-Кроме глупых орков ни с кем не срабатывает... да и не сработает... Айда есть! И ты, серенький, небось проголодался, пока сверкал пятками? Шелена, давай к нам, там супец стынет. Астарон, спрячь, пожалуйста мертвых в яму, в которой дроу сидел: негоже мертвым на земле лежать- им место у матери в лоне...
На этих словах Аман повернулся к лагерю, откуда легкий ветерок донес запах уже подгорающего мяса.

Два выстрела- и два орка остановлены. В тот момент когда Тиберон прицеливался в третьего, тот внезапно взлетел в воздух и врезался в землю.
А затем до его ушей долетел крик Осира.
Дроу задрал голову, чтобы осмотреть своего крикливого спасителя.
"О, похоже, это не разбойники. Вот и лидер компании объявился. А теперь повоюем!"
- Да куда отступать-то? Тут в ямке очень удобно!- крикнул парень, боковым зрением следя за росшими фигурами орков. Они были уже очень близко, и похоже пришло время вновь браться за нагинату.
Осталась последняя хитрость перед тем, как вступить в ближний бой. Когда первые трое орков уже были в шаге от ямы, Тиберон ловким движением выскочил из нее.
Последнее удивление нападавших в этой жизни состояло в том, что небольшая ямка, в которой сидел дроу, оказалась глубиной в три метра, а внизу торчала масса заточенных кольев.
Теперь дроу стоял на поверхности, осматривая толпу рассыпавшихся по холму орков. Некоторые продолжали бежать к нему, двое зачем-то свернули к лесу, некоторые повернули к парящему магу (интересно, как они собирались его достать?). Тиберон встал в боевую стойку и тут услышал повелительный крик Осира.
"Ошибочка, вот настоящий лидер их команды"- мелькнула в голове мысль, когда дроу, благоразумно прислушавшись к Осиру, падал на землю, чтобы не попасть под удар несомненно мощной атаки.
И она произошла. Несколько секунд довелось парню наблюдать широко открытыми от удивления глазами огромную демоническую руку, швырнувшую орка.
Остальные враги повернули назад.
"Отличный тир!"- задумался дроу и, присев на колено, пустил несколько стрел в спины убегающим. К его большому удовлетворению, все настигли свои цели. На равнине осталось лежать больше половины разбойничьего лагеря. Но главаря он среди них не разглядел. Решив разобраться с ними позже, он отряхнулся, аккуратно пристегнул лук и нагинату за спину, и повернулся к отходившему на место ночевки Осиру. Аман, только что спасший его, еще и пригласил поесть. Несомненно, он среди этой компании был самым уважаемым. Тиберон почувствовал, как внутри растет глубокое чувство уважения к Осиру.
Да и все они казались теперь неплохими ребятами. Все трое... Дроу метнул взгляд в сторону леса и заметил на окраине Шелену, также рассматривавшую возмутителя спокойствия, но не двигавшуюся. Итого их было четыре.
Есть с колотящимся сердцем не хотелось, Осир, видимо, собирался заняться небольшими хлопотами по лагерю, а посему дроу направился к спускавшемуся на землю Астарону.

Скептически посмотрев на гору мяса целенаправленно и достаточно быстро шагающую в её сторону, Шелена материализовала в руках среднего размера пульсар. На ярком солнце пламя, горевшее в руках у девушки было практически не заметно, что позволяло устроить двум громилам мало приятный сюрприз. Однако, действовать не пришлось - мощный выброс магической энергии, в сочетании с весом товарища, достаточно быстро поубавил прыти нахалов. А чудный оскал, чуть трансформированных челюстей, продемонстрированный Шеленой случайно устоявшему на ногах орку, быстро вызвал у того желание срочно заняться более важными делами.
В ответ на слова амана Шелена повела носом в сторону бивака. Да, несмотря на то, что мясо начало подгорать, завтрак обещал быть вкусным. Мягко оторвавшись от дерева Шелена трансформировалась и легко перебирая лапами по песку побежала вперёд. А мелкий песок, выскользнувший из под задних лам волчицы, и припорошивший одежду, волосы и глаза изящного Астарона, был маленькой местью за его длинный язык.
Когда остальные добрались до импровизированной стоянки на бревне уже удобно устроилась изящная девушка. Пламя костра, послушное велению мага, ласково подогревало еду, не давая мясу сгореть, а супу убежать из котелка.
- Каким ветром занесло в эти земли городскую эльфийку? Шелена повернулась к Арниэль, - если честно, впервые вижу в этих местах такое многолюдное сборище. Обычно тут гораздо тише. Торговые дороги лежат значительно южнее, - пояснила оборотень свою мысль.

После заклинания, наложенного Высшим эльфом, головная боль прошла в считанные секунды, а мысли стали ясными. И Арниэль в полной мере осознала события произошедшего ночью.. "О небеса, как я могла так низко пасть?.. непонятно где, непонятно с кем.. в первую же ночь знакомства. Проклятая настойка, барлог бы её побрал! Такого даже у ассасинов не было: чтобы я теряла контроль над собой.."
Внезапно вскочивший и взмывший в небо Астарон прервал её размышления. Арниэль напряглась и взглянула на Осира, который сорвался с места и бросился вслед за эльфом.
-- Послал же анни мне этих двоих, - тяжело вздохнула эльфийка. Арниэль понимала, куда они отправились, она внимательно прислушивалась к звукам, доносившимся до неё с поля битвы, но не имела никакого желания вмешиваться. Это не её дело, а тратить на него свои силы она не считала нужным. Но она была более чем уверена, что эти два мужчины, называвшие себя братьями, вернутся живыми и невредимыми.
Вместо того девушка подошла к котелку, в котором аман варил что-то, смутно напоминавшее суп. Арниэль заглянула в него, наклонила голову и обречённо вздохнула. "Полноценный завтрак сегодня не предвидится.." - сетовала она, переворачивая мясо так, чтобы оно не подгорело. Отыскав деревянную ложку и оценив мастерство, с которым она была выполнена, эльфийка усмехнулась и стала помешивать суп..
-- Знали бы Морнир и отец, чем я тут занимаюсь, - пробормотала она. Долгое время жившая сама по себе, в компании таких же искателей приключений, эльфийка научилась многому, что было незнакомо и ненужно эльфам из её окружения. -- А тепе-е-е-ерь...
Арниэль подбежала к своей лошади, открыла сумку и отыскала в ней небольшой мешочек, с которым вернулась к котелку. Открыв его, взяла щепотку пряных приправ и бросила в суп.
-- Вот теперь то, что надо, - улыбнулась она.
Когда нехитрый завтрак был готов, эльфийка взяла себе немного и уселась на шкуре, которую аман оставил лежать на траве. "Интересно, где же Шелена?.. она же ждала завтрак.. И эти двое.. остынет же всё.." Эльфийка скользнула взглядом по деревьям, надеясь, что из-за них наконец появятся её знакомые. И вот наконец появилась Шелена. Арниэль улыбнулась и кивнула ей, мол, присоединяйся.
-- Я здесь оказалась случайно, - ответила эльфийка на вопрос девушки-оборотня. -- Направляюсь навестить знакомых в Ясеньград, но ночь застигла меня в этом лесу, где я и столкнулась с ними, - девушка махнула рукой, имея ввиду Осира и Астарона. -- Решила, что вместе будет безопаснее..
Эльфийка внезапно почувствовала лёгкое смущение, вспомнив события прошлой ночи, и отвела взгляд.
-- Ну а ты.. Как ты оказалась здесь?

Шелена присоединилась к эльфийке, без проблем используя даркан вместо кухонного ножа. Мясо оказалось неожиданно вкусным и хорошо прожаренным. Удобно устроившись и утолив первый голод она повернулась к эльфийке. Упоминание Ясеньграда чем-то насторожило её, но учитывая, что земли эльфов это практически вторая часть Вечного леса, оборотень решила не придавать этому большого значения. Вместо этого она хитро взглянула на эльфийку.
- Весьма доверительные отношения для первой ночи знакомства,не находишь? - если бы не озорная улыбка, осветившая глаза девушки её слова можно бы было принять за сарказм. - А я ... Шелена на секунду задумалась, решая сказать правду или рассказать привычную байку, потом произнесла.
- Оборотней мало где любят. Дриадский лес - счастливое исключение. Сейчас я оттуда. А родилась - далеко отсюда. Моя родина - пиратский остров. Она изящно подняла руку, на пальце сверкнуло в солнечном блеске кольцо берегового братства. На мгновение Шелена запнулась, словно хотела сказать что-то ещё, но вместо этого посмотрела в сторону поляны. ожидая, пока подойдут остальные.
- Ну и где застряли эти два братца, - то ли как вопрос, то ли как утверждение произнесла девушка. Кстати, там ещё дроу вырисовался...

Астарон плавно опустился на землю,послав в след Шелене взгляд,в котором читалось все,что он в этот момент о ней подумал,и повернулся к дроу.
-И как же тебя сюда занесло?Я Астарон,и тебе очень повезло,что мы оказались рядом. Иначе эти орки разделали бы тебя на гуляш.
Пока маг говорил,трупы орков сами по себе поднимались в воздух и перемещались в яму.
-Ну,раз уж ты здесь, присоединяйся к нашему завтраку. Если конечно нам ещё хоть что-нибудь оставили...а то знаю я аппетит аманов...
Эльф развернулся,сделал приглашающий жест в сторону дроу и пошел к месту ночлега. К его радости,еда ещё осталась.
-Ну,дамы,о чем сплетничаем?-усмехнулся Астарон,глядя на разговаривающих девушек.

Дроу приветливо кивнул головой эльфу:
- Пожалуй, действительно разделали бы... Тиберон, рад знакомству- он с улыбкой почесал затылок, наблюдая, как тела один за другим летят в расширенную им яму. - Спасибо за помощь!
Тиберон снова задумался и внимательно посмотрел на мага, который сосредоточенно управлял полетом орков. Разговор явно не клеился.
На приглашение на завтрак дроу ответил улыбкой и кивком головы. Но когда он собирался уже идти, увидел, что яма не зарыта. А подойдя к ней, увидел несколько кошельков на телах лежавших сверху бандитов. "Зачем же добру пропадать" подумал Тиберон и аккуратно собрал их. Затем еще раз осмотрел картину лежавших в яме орков, и, придя к выводу, что оставлять такое на всеобщее обозрение не стоит, присел рядом с ней, закрыл глаза и положил руки на землю. Через несколько минут яма была полностью закрыта землей и сверху даже появилось немного травы.
"Ну, хватит" решил дроу, и повинуясь урчанию желудка зашагал к костру. "Разношерстная компания попалась, но явно очень интересная"- размышлял он, издали наблюдая за действиями путников. "Стоит с ними побыть еще немного, раз уж они оказались так добры".