Malos`Cuina

Шаманка молча наблюдала за тем, что происходит у ворот города. Никто не хотел её слушать, никто даже не пытался, а она не хотела во всё это лезть. Эльфам придётся узнать правду, но если они не хотят узнать её от неё - их право. Мондза лишь придержала Фенрира за шею, не позволяя волку рвануться вперёд и напасть на стражу.. "Шшш, Фенрир, спокойнее..." - она нахмурилась, глядя на то, как Осира куда-то утаскивают. Но никто не бросился ему на помощь, не двигалась и она. Похоже, что старший эльф знал, что делает, раз позволил этому случиться. Фенрир рычал, но она только мысленно успокаивала его и просила не двигаться.
После их всех пропустили в город. Мондза шла немного позади, глядя на узкие опущенные плечи рыжеволосой эльфийки, которая несколько минут назад была ещё такой счастливой... "Что же с ним сделают?" - подумала шаманка о вожде Аман. Ей было жаль его и Арниэль, сначала они прошли все эти суровые испытания, а теперь вот это...
"Молчите пока, пусть думают, что Аман сказал правду..." - передал ей кто-то из спутников слова эльфа. Мондза кивнула, осматриваясь по сторонам. "А что он сказал? Что мы его заложники? Зачем он это сделал? Ради чего все эти жертвы? Только чтобы нас впустили в город?" - вопросы кружили в её голове, не находя ответов. Шаманка с удивлением рассматривала пустынные улицы.
-- Не думала, что в эльфийской столице будет так пусто, - произнесла она. Наконец вся их компания подошла к высокому красивому дому, где, как Мондза поняла, и жило семейство Лиадон.

==> Дом Хладного Пламени

<== Степи орков и Аман

Селин радостно щебетала всю дорогу до эльфийского леса. Ей было приятно находиться в этой компании, рядом с этими людьми, эльфами и Аман. Особенно её радовало присутствие Астарона, с которым они с каждым днём становились всё ближе. Теперь ей уже не хотелось уходить, она хотела следовать с ним как можно дальше. Но чем ближе была столица эльфов, тем более хмурым становился Астарон.

-- Что с тобой происходит? - однажды спросила она, но эльф ничего не ответил ей.

Наконец однажды утром они прибыли в столицу. Селин рассматривала шпили зданий, уходивших в небо, и с нетерпением ждала момента, когда они увидят город изнутри. Но она с удивлением осознала, что, похоже, семейство Лиадон с недавних пор стало не в почёте у эльфийских граждан и почему-то впускать их отказывались. Морнир и этот архимаг, похоже, сходили с ума от злости, Астарон же был спокоен и выжидал, а вот остальных, как и её, похоже, такой расклад не радовал. Но когда начал твориться полнейший беспредел, Селин испугалась. Она выхватила из-за спины клеймор, но не успела им воспользоваться. Внезапно всё прекратилось так же быстро, как и началось. Осира куда-то уволокли, и никто даже не попытался этому противостоять.

-- Астарон! - крикнула возмущённая таким положением дел дампир. Но тот лишь покрепче сжал её руку, словно так и нужно было. Их наконец впустили в город, она шла по улицам, не понимая, что вообще только что произошло.

-- Почему ты позволил им его увести? Что с ним теперь? Куда его отправили?

Но эльф мало чего смог ей объяснить, поскольку они прибыли к дому Лиадон.

==> Дом Хладного Пламени

Наместник шел к яме, где был заключен Аман. Но мысли, его дух сейчас был не здесь. Сотни лиг отделяло его разум и душу от тела. Бесплотная, но зримая оболочка сейчас преклонила колено перед высеченным из черного камня троном, на котором восседало нечто, облаченное в черный балахон. Глубокий капюшон скрывал лицо существа, лишь два ледяных огонька мягкой дымкой смотрели на наместника немигающим взором. Лед пробирал эльфа насквозь- он боялся этого существа больше самой Тьмы, больше Смерти. Он склонил голову: лишь бы не видеть этих ледяных провалов. Дрожащим голосом он докладывал своему господину:
- Мастер, все идет по плану: зерно сомнения посеяно в душу Морнира Лиадон- это было не так уж сложно. Если учесть, что он и без того не особо доверял Аман. Его сестра же настолько влюблена в Осира, что мне достаточно вложить в ее руку отравленный стилет и она избавит нас от генерала эльфов. Когда же я принесу ей голову варвара- безумие сделает свое и она утопит ближайшие земли в крови, исполняя вашу волю и совсем скоро мир погрязнет в войне, как вы того и желаете.
В голове эльфа струнными аккордами, овеянными холодом северных льдов били набатом слова его господина:
-Глупец, не война моя цель, а истребление думающих мартышек, которые с каждым днем все ближе к гибели приводят этот мир! Посмотри на земли, что уже принадлежат мне: неужели ты думаешь, что я хочу, чтобы все это было уничтожено этими безумцами?
И он показал слуге те земли, что уже были им захвачены: леса вокруг белоснежной башни с еле заметными черными жилками достигали первозданных своих высот, их наполняли разнообразные животные, прозрачные воды озер наполняла рыба и над ними кружили стайки чаек, по рекам на нерест шли косяки рыб. Они стояли на огромном выступе- балконе, у края которого росла вечноцветущая сакура, роняющая вниз нежнорозовые листья и всматривались вдаль: фигура в черном балахоне и еле зримый призрак рядом. На горизонте садилось закатное солнце, вырастали из земли увенчанные снежными шапками горы. Чего-то небыло в этом пейзаже, не слышалось в звуках, переносимых по аэру: присутствие человека. На множество лиг вокруг небыло ни одного живого человека, лишь на самых границах владений, неглубоко в земле, спали вечные стражи земель Темного Господина.
-Теперь ты понимаешь, что мне нужно, слуга?-, ответом был кивок завороженного духа,- а теперь ступай и следуй задуманному плану. И еще… следи в оба глаза за недавно пробудившимся, медиумом из другого мира и Бафометом. Последний для меня слишком силен, но так как сейчас мы служим одной госпоже- меня он не видит, как не видит и будущего. Его появление в этом мире было для меня неожиданностью, но я уже приготовил для него ловушку.
Темный махнул рукой и дух, словно листья дерева в сильнейший ураган, рассыпался…
Он вновь оказался в своем теле, которое , словно марионетка в цепких и умелых пальцах кукловода, шагало прямо к тюрьме. Он точно знал, что нужно делать. Когти на его пальцах подернулись синей дымкой и кивнув стражникам, стоявшим у входа в узилище, он дважды чиркнул запястьем по воздуху и два тела упало на землю, захлебываясь кровью. Следы на их шеях были точь-в-точь, как следы от удара двуручного меча Аман.
По камням ямы, в расщелинах между кладкой, текла алая кровь, на полу лежали изрубленные эльфы-стражники, а наместник стоял прямо перед лежащим на пыточном столе Аман. Тот был без сознания- тем лучше. В угол забылся пыточных дел мастер: хладнокровный палач был в ужасе от того, что видел перед собой: наместник тратил живую силу на сотворение чар и покровы иллюзии спадали, и сейчас перед палачом стоял разлагающийся труп с черными провалами глаз с метущимся в них синим огнем. Клыки и когти, казалось, могли бы поспорить с животными. Эльф умер уже несколько месяцев назад, но сила хозяина поддерживала в нем подобие жизни. Сам наместник об этом даже не догадывался, считая благодатью, подаренную ему силу. Пасть чудовища раскрылась и с хрипом мертвец произнес, обращаясь к эльфу в углу:
-Как я вижу, он не хочет сотрудничать. Пережив даже такое… -, эльф судорожно закивал из угла, а в следующий миг его голова коснулась пола, разбрызгивая за собой карминовую кровь веером брызг, - Ты силен Осир. Но мир, увы, больше не тот. Выживает уже не сильнейший и храбрейший, но хитрейший. Ты не увидишь перед смертью своей любимой и друзей и умрешь предателем, ведомый своей благородной глупостью…
Мертвец больше не творил заклятий, он просто достал из-за пазухи кристалл кровавого цвета с метущимся в глубине огнем. Его ему вручил господин и велел беречь как зеницу ока. И вот настал тот день, когда марионетка узнает часть плана хозяина. Он положил камень на широкую грудь Аман и отошел, принимая свой прежний вид: становясь эльфом. Камень же на груди воина задрожал и лопнул, мелкое крошево вонзилось в грудь Аман, а большая часть просто засела у него в районе груди. Спустя несколько секунд тело его стало меняться: на руках стали проступать словно каменные чешуйки, ногти превратились в когти. Отливающие адамантом, голова дернулась и ее украсила пара рогов, а в следующий момент глаза Осира распахнулись и цепи лопнули от той силы, с которой он дернулся. До наместника наконец дошла суть плана хозяина относительно варвара и он что есть мочи рванул из тюрьмы, оглашая округу криками о помощи, а за ним шла пробужденная хозяином ужасная часть Осира, держа в руках пылающий двуручный меч адмирала. Он настиг наместника на площади у тюрьмы. На стенах вокруг стояли лучники эльфов, наложив стрелы на тетивы, но это нисколько не остановило бестию. Наместник уползал спиною вперед от демона, замахнувшегося на него мечем. Он вытянул руку вперед, и та, охваченная огнем через мгновение полетела в сторону. Эльф завизжал: «Стреляйте!» и град стрел взметнулся в воздух. Через несколько секунд тело Аман должно было представлять из себя ощетинившегося ежа, но лишь пара стрел воткнулась в него- остальные вспыхнули в воздухе. Испуганный наместник, барахтающийся в грязи, был настолько испуган, что решил пойти на последнее средство, взмахнув ,оставшейся целой, рукой…
Тело обезглавленного Аман упало на землю в двух шагах от эльфа. Еще через мгновение где-то далеко в степи с криком проснулся старый Аман.

<== Дом Хладного Пламени

Они быстрым шагом вышли на крыльцо Дома, откуда открывался вид на площадь, когда Морнир внезапно замер, резко схватив Арниэль за руку и притянув к себе, крепко прижимая к груди и не позволяя вырваться. То, что он увидел, не поддавалось объяснению, но, кажется, подтверждало его самые худшие опасения. Но такого даже он не мог себе представить... Атьяри валялся в грязи, отползая назад, истошно вопя и тыча мечом в сторону фигуры, в которой Морнир с ужасом узнал вождя Аман, но изменившегося до неузнаваемости.. "Барлог меня побери..." - промелькнуло в голове эльфа, когда он увидел демона, в которого превратился Осир... Стражники на стенах целились в него, но стрелы вспыхивали и сгорали, так и не долетев до Аман.

- Ты видишь! - рявкнул он, чувствуя, как внутри закипает ярость, а рука сама тянется к оружию. - Ты видишь, что ты натворила, слепо следуя за своими чувствами! Ты погубила отца и подставила под угрозу весь город!

Морнир чувствовал, что больше не в силах наблюдать, как Атьяри совсем скоро станет трупом: в эльфе клокотала злость на сестру и этого проклятого Аман, который рискнул угрожать им. Но Морнир не успел ничего сделать... То, что произошло потом, заставило его похолодеть..

Атьяри уже лишился руки, он кричал, отползая от надвигающегося на него Осира, когда внезапно всё изменилось. Морнир так толком и не понял, что произошло, когда внезапно голова Аман отделилась от тела и покатилась в их сторону...

<<<< Cвященная роща
Они подходили к площади, с каждым шагом дроу становилось все тревожней и тревожней. Стражники спешили к месту действа, Илмнар чуть коснулся локтя шаманки, отводя ее немного в сторону, чтобы пропусть нахлынувший неожиданно поток эльфов.
Он поймал взглядом огненную шевелю волос эльфийки, которая отдавала распоряжения.
Арниэль Лиадон... - осенило путешественника.
На лицо его легла тень, он опустил глаза к телу, от которого отходила эльфийка.
Что случилось с тобой, Аман? Что заставило тебя перевоплотиться в это? - на эти вопросы он пока не находил ответа, чуть сильнее сжав локоть шаманки и уводя ее в тень, подальше от толпы.
- Сейчас туда не пробиться... - пояснил свои действия, голос его был спокойным и бесцветным. - Кто вы и что случилось с вами в пути? - он вспомнил об отряде, подошедшем к стене города, так же сообразил, что тот, кто лежал сейчас на площади был тем самым Аман, который привел сюда всех остальных и сдался в руки стражников, которые по началу не признали детей своего почившего правителя.
Они стояли в тени арочного перехода и ждали, когда суета уляжется. Больше Илмнар не говорил ни слова, сосредоточенно наблюдая за площадью, словно ждал, что произойдет еще что-то.

<== Cвященная роща

Всю дорогу сквозь рощу Фенрир бежал впереди, но чем ближе они подходили к Дому и площади, у которой располагался дворец, тем медленнее становились движения волка, в вскоре он и вовсе перешёл на шаг, осторожно ступая рядом с шаманкой и пробуя носом воздух. Мондза с тревогой следила за переменами в поведении друга и внимательно прислушивалась к его мыслям. Она была настолько погружена в это стремление поскорее узнать, что случилось, что не заметила, как сзади на них надвигается стража, и только благодаря Илмнару девушке удалось уйти с их дороги. Мондза успела заметить огненные волосы Арниэль, дёрнулась в её сторону, но передумала, видя, как плотным кольцом ту окружили солдаты, которым она отдавала какие-то указания. Шаманка не видела её лица, но умоляла небеса, чтобы дроу ошибся и на земле лежал совсем не Осир. Но Фенрир внезапно запрокинул голову и издал протяжный вой, отчего девушка дёрнулась и тряхнула головой, не желая верить в случившееся. Мысли путались, она послушно следовала за Илмнаром в тень перехода, пытаясь подобрать слова в ответ на его вопрос.
- Я... Мы пришли из земель Аман... Арниэль вышла за него замуж, а до этого были испытания... - она поднесла руку ко лбу и потёрла, хмурясь. - Сначала они бились друг с другом на арене, после мы все отправились в Древний город Аман... Дьявол, этого не должно было случиться! - она сбивалась, чувствуя, как дрожит голос. - Они выбрали друг друга, возвращались в столицу эльфов, чтобы... Я не знаю, наверное, чтобы Осир предстал перед отцом Арниэль как её супруг или ещё что... Но то, что он сказал у ворот, было ложью. Все это знают. Она и Морнир не были его заложниками. Осир пожертвовал собой, чтобы мы вошли в город. И мы надеялись, что сможем освободить его... А не вот.. это...
Она обернулась в сторону площади.
- Что теперь будет? - тихо произнесла она, приложив сжатый кулак к губам и хмурясь всё сильнее каждый раз, когда вой волка становился протяжнее и громче.

Паучья задница! Да у вас, ребята, я смотрю, жизнь насыщена событиями... - он слушал ее сбивчивый рассказ и наблюдал за тем, как труп относят в неизвестном направлении.
Дроу скрестил руки на груди и, казалось, ушел глубоко в свои мысли, но при этом он внимательно слушал девушку.
- Что будет? - посмотрел на нее. - Не знаю, но я уже в это влез... - он замолчал.
Глупец... Они и так бы прошли в этот город... Они бы прошли, помытарились бы, но прошли... Зачем лишние жертвы? Что было у тебя на уме... - он понял, кто был этот Аман, тот самый, что тогда пожертвовал собой, чтобы тех впустили, что он сказал, дроу не знал, но судя по тому, как с ним обошлись, что-то достаточное для того, что с ним стало.
- Меня больше интересует, что с ним было, что он перевоплотился... - задумчиво проговорил Илмнар. - Дева приказала нести его в крипту... Мне нужно взглянуть на тело... - глаза его встретились с глазами Мондзы, дроу прочитал тревогу и скорбь, сам же он не ощущал ровным счетом ничего, кроме любопытства.
Аркенррет вышел из тени, направляясь прямо к Морниру, ожидая, что шаманка последует за ним. Приближаясь к эльфу, дроу слегка склонил голов.
- Морнир Лиадон, мое имя вам не известно, я Илмнар Аркенррет, я знал вашего отца... Примите мои искреннее соболезнования, я не знал мужа достойнее и мудрее правителя Malos`Cuina... - от официальной части Ил перешел сразу к делу, как раз, когда Мондза была уже у него за спиной. - Я и Мондза были свидетелями того, что здесь произошло... Позволите ли вы взглянуть на тело Аман... Я могу быть полезен, я обязан вашему отцу и пора выплатить этот долг... - дроу еще раз склонил голову перед воином и ожидал ответа.

Арниэль вырвалась так же стремительно, как слетела с плеч голова демона, в которого превратился Аман. Морнир почувствовал ощутимый удар в спину, когда сестра оттолкнула его. "Барлог меня разбери, сколько в ней силы?"- пронеслась мысль в голове эльфа.

Морнир не двигался и молча наблюдал за тем, что происходит с Арниэль. Он не одобрял подобного, но сейчас ничего не мог сделать - оставалось только молча наблюдать за тем, как сестра принимает свою судьбу. Эльф боялся, что Арниэль снова впадёт в истерику, что, в принципе, было вполне ожидаемо в подобной ситуации, но сестра вновь удивила его, проявив относительную сдержанность и не ударила в грязь лицом перед целым двором стражи. Конечно, можно было обойтись без поцелуев, но что уж тут поделаешь..

Морнир чуть скривился, когда угадал её движения, увидел упавшее на землю запястье Атьяри. "Благоразумно... Этот нам ещё понадобится.." - эльф кивнул, сузив глаза и следя за сестрой, которая двигалась к нему. Лицо её побледнело, на губах и щеке алела кровь убитого Аман, глаза же... Глаз он не видел - она не смотрела на него.

- Я приду к отцу чуть позже.

Он вздрогнул, не узнав этого голоса, бросил на неё встревоженный взгляд, но лишь молча поклонился и наблюдал, как она скрылась за дверью. Развернувшись, Морнир задумчиво следил за тем, как стража волочёт в темницу потерявшего сознание Атьяри или кто он там был на самом деле - это им предстояло узнать. Затем острый взгляд звериных глаз остановился на эльфах, которые столпились вокруг тела Аман и стали медленно поднимать его, чтобы отнести в крипту. "Его придётся вернуть племени... Мы не имеем права хоронить его в столице. Они должны сделать это. Похоронить его так, как подобает воину... Арниэль придётся сообщить его отцу эту новость..." - он глубоко вздохнул, не желая даже представлять себе, что ждёт сестру на этом пути.

К нему навстречу шёл дроу. Морнир внутренне напрягся, чувствуя, как по спине пробежался холодок в память о тех временах, проведённых в подземельях тёмных эльфов, о тех пытках и издевательствах, которые он перенёс. Но эльф сжал зубы, усилием воли подавив этот порыв, и распрямил плечи, ожидая, когда незваный гость подойдёт ближе. Рука Морнира легла на рукоять меча.

Он молча выслушал дроу, который заявил, что был знаком с отцом. "Похоже на тебя, старик..." - с горькой тоской подумал эльф. Он перевёл холодный сосредоточенный взгляд с Илмнара на шаманку, которая следовала за ними от самых аманских степей. Та казалась подавленной, но смотрела смело и решительно.

- Пойдёмте, - коротко ответил Морнир. Ему хотелось поскорее покончить с посещением крипты, а возможная помощь в прояснении ситуации никогда не была лишней. В случае чего он сможет разобраться с этим дроу, если тот окажется обманщиком. Морнир быстрым шагом двинулся через площадь.

Астарон шел. Шел как голем, с одной лишь мыслью: отомстить. Вдруг в его грудь уперлась ладонь. Маг остановился, не до конца понимая, что происходит и кто его остановил. Но это был не враг. Как будто из далека, как будто сквозь стену пробились к его слуху слова Арниэль. Не сразу, но до эльфа стал доходить их смысл. Астарон моргнул, его взгляд стал более осмысленным и он посмотрел на эльфийку. 
"Арниэль...я чувствую её боль."
-Ты права,Арниэль. Мы должны отомстить. И пусть эти стражники не виноваты, но они были на пути. Я сделаю,что нужно. Скоро мы будем знать все, что знал...убийца.-Астарон буквально выплюнул последнее слово.
-Буду ждать тебя там-бросил через плечо маг, уже шагая по коридору к темнице. Путь не занял много времени. Ни одной живой души не встретилось ему. Но впереди Астарон чувствовал два сознания, очевидно, стражников, охранявших вход. Маг спустился по лестнице, постукивая посохом в такт шагам.
-Стой! Назови себя!-крикнул один из стражников, хватаясь за рукоять меча.
-Умри-приказал Астарон,сопроводив приказ коротким ментальным импульсом. Эльф тут же обмяк и сполз по стене, выронив меч. Он был жив, но думал, что мертв. Тот факт, что мертвые не могут думать стражника не смущал. Второй стражник от страха не знал куда себя деть. Маг помог ему с этим нелегким решением, сломав ему шею легким мановением руки. Проходя мимо считающего себя мертвым стражника, Астарон поднял посох и с силой опустил ему на грудь. Посох пробил тело насквозь,звякнув о камень пола. Эльф выдернул посох, телекинезом снимая ключи от камер с пояса стражника. Камеру наместника маг нашел быстро. Тот сидел в углу, с ненавистью глядя на вошедшего.
-Ты знаешь кто я. Это хорошо. Значит, не будешь делать глупостей.-и Астарон ворвался в разум убийцы его брата. Ворвался только для того, чтобы быть бесцеременно выброшенным оттуда какой-то защитой.
"Кажется,потребуется время"-подумал маг и пошел на аккуратный приступ. Больше не ломился тараном, а аккуратно ощупывал защиту, отыскивая уязвимые точки. Прошло некоторое время прежде чем Астарон смог найти такую точку. А когда нашел смог лишь зарычать от ярости, отвесив мощную оплеуху пленнику. Взломать защиту не убив наместника было невозможно.

Наместник лежал на полу камеры без сознания. Сказались все манипуляции Астарона. А сам маг сидел в другом углу его камеры, положив рядом с собой посох и опустив голову на руки. Оставалось только ждать остальных, идти в крипту ему было не за чем. Астарон видел, как все стали стягиваться на призыв Сета. И среди них Селин, оставшаяся в комнате. В порыве ярости маг не позаботился о её безопасности,и сейчас стыд прокатился горячей волной.
"Селин, прости меня..."-телепатически сказал ей Астарон, и следом ответил Сету:
"Не волнуйся, я все сделаю". Он поднялся с пола и подошел к все еще лежащему без сознания наместнику. 
-Теперь я должен тебя защищать. Чудно.-Астарон вытащил один из своих кинжалов и с силой ткнул им в ладонь пленника. Его кровь Астарон собрал на лезвие все того же кинжала.
"Не на своей же крови замыкать твою защиту"-подумал маг и стал быстро и аккуратно плести самую изощренную и мощную ментальную защиту, на которую был способен.
Вскоре заклинание было готово. Оставалось дождаться сигнала от Сета и активировать её.
"Я готов. Щит будет выставлен, когда скажешь"-передал эльф.

Лунная крипта

Селин следовала за стражниками, пытаясь отыскать Астарона. Его голос уже звучал в её голове, когда она была в крипте. Дампир не поняла, за что он просил прощения. И теперь ей надо было столько всего с ним обсудить. Селин помнила, что Арниэль отправила эльфа в темницу, и ей пришлось изрядно попотеть, прежде чем она отыскала это место.

По валявшимся на полу телам стражников девушка поняла, что на верном пути. Пройдя ещё немного вперёд, Селин толкнула очередную тяжёлую дверь и вошла в сырое помещение.

- Астарон, ты здесь? - девушка огляделась и наконец заметила эльфа. Первым её порывом было броситься к мужчине на шею, но дампир сдержала себя, не зная, не навредит ли этим. Она слышала приказ, который был отдан эльфу-магу. - Как ты? - девушка поглядела на тело наместника, потом на Астарона. - Он мёртв? - хотя ей это было не так уж и важно. - Там... в крипте. Сет... Стал другим... Другой, - Селин растерянно почесала переносицу. - В общем, он теперь девушка, - со вздохом объяснила дампир. - Весьма... эффектная девушка.

Селин нервно прошлась по камере.

- Астарон, ты понимаешь, что здесь происходит? - дампир вдруг почувствовала злость и раздражение. Она даже и представить не могла, что убегая от Валентайна, ввяжется в ещё более запутанную историю. Конечно, можно было всё бросить и уйти, её тут вряд ли кто-то посмеет задержать. Но что-то не позволяло Селин поступить подобным образом.

Маг облегченно вздохнул, услышав голос Селин. И она не злилась на него, что было еще лучше. Сейчас поддержание щита не требовало полной концентрации, поэтому Астарон смог сделать то,о чем мечтал с того самого момента, как остался в темнице один на один с едва живым пленником. Он поймал за руку Селин, ходящую по камере туда-сюда, притянул к себе и обнял.
-Пленник жив, пока он нужен. Я видел все, что произошло в крипте. Значит,ты думаешь, что это девушка-Сет? Признаться, и у меня мелькала такая мысль. Думаешь, эффектная? Я как-то не обратил внимания...-чуть улыбнулся Астарон, глядя в глаза Селин. Тиски боли, стиснувшие душу после смерти Осира как будто слегка, самую малость разжались. Похоже, у Сета был какой-то план. Она сказала "не смерть твоего брата", это давало надежду. Сомневаться в силах Сета пока не было повода.
В ответ на последний вопрос Селин Астарон только покачал головой.
-Я не знаю. Кто-то явно затеял игру, и мы все-её часть. Но мы будем очень своевольными фигурками...-глаза мага гневно сузились.

<-- Лунная крипта

Арниэль замерла перед дверями в темницу, стараясь сдерживать злость, которая так и кипела в ней. Нельзя было убивать Аттьяри сразу же, хотя всё, чего ей сейчас хотелось, - это всадить ему в горло кинжал и слушать, как он хрипит в предсмертной агонии. Но это была слишком большая щедрость для такого, как он. "О нет... Я буду мучить тебя до тех пор, пока ты не признаешься во всём... Ты заплатишь с лихвой за всё, что сделал."
Дверь скрипнула и подалась вперёд, и Арниэль медленно вошла в узкое помещение. Она удивлённо приподняла бровь, замечая нежничавших Селин и Астарона.
- Я, кажется, не за тем тебя сюда посылала, - дрожащим от гнева голосом произнесла эльфийка, испепеляя эту парочку взглядом. - Убирайся отсюда, - прошипела Арниэль светловолосой девушке, и когда та с недовольным видом скрылась, эльфийка впилась взглядом в лицо эльфа. - Ты в своём уме? - она из последних сил сдерживалась, чтобы не ударить его. - Или ты забыл, где сейчас твой брат? Похоже, что так... И вместо того, чтобы узнать, кто виновен в его смерти, ты... Uquetima, ukarima! - Арниэль скривилась, отмахиваясь от любых объяснений. - Где этот huerindo?.. - девушка обвела взглядом темницу и нашла скрюченное тело бывшего советника. Подойдя ближе, она скривилась, а затем поглядела на Астарона. - Что ты узнал?

- Арниэль, он ровным счетом ничего тебе не скажет, - вновь прозвучал голос одурманивающий и сводящий с ума всякого, кто его услышит. Заметив Астарона. Девушка повернула голову в его сторону так, чтобы он понял, что смотрят именно на него, после чего повела подбородком из стороны в сторону, - Астарон, не спрашивай, откуда я знаю твое имя: скажем так- одна пташка нашептала. И мне тут вместо нее все исправлять придется. Наш клиент жив?
Вместо того, чтобы дожидаться ответа, она отправила лишь одно мыслеслово Астарону: «снимай!»,- буквально рявкнула она и с силой ударила сидевшего в углу, запуганного и, видимо, обделавшегося Атьяри в лоб сжатой ладонью так, что рука до самого запястья оказалась прямо у него в черепной коробке. Второй удар был направлен прямо в район сердца. А потом она сжала ладони, и тело эльфа заплясало горизонтальную мамбу. Однако умирать он не спешил, а девушка, казалось, впала в транс. Глаза ее горели ярче, грудь плавно взымалась, губы шептали слова на никому неизвестном языке…
… башня цвета слоновой кости, возвышающаяся над бескрайней зеленью девственных лесов… пенье птиц и стаи бесстрашных животных…  уловить направление… башня поражает свое совершенностью, словно ее не касались руки мастеров, а она сама выросла такой, какая она есть… поднять голову и всмотреться в небо, увидеть звезды, определить… ее тянет куда-то внутрь…трон, фигура в черном балахоне и немой вопрос с нескрываемым уважением и интересом: кто ты?...
Видение оборвалось. Девушка все еще сидела на полу, Атьяри был жив, на нем небыло ни следа ее вмешательства, но теперь им овладел такой ужас. Что он выл просто безумным голосом и без остановки. Его было жаль: вмешательство женщины открыло ему правду, и та крохотная частичка человека, оставшаяся в нем живой и теплившаяся все эти годы в уже давно мертвом теле, сейчас завывала от боли и скорби, забившись в самый темный угол и глядя на всех с ужасом и покорностью израненного щенка. Сет умоляюще посмотрела на Арниэль:

-Прошу тебя, царица, подари ему быструю смерть... Не он повинен в смерти твоего отца и возлюбленного. Тот Атьяри, что служил вам при дворе давно умер, его разлагающееся тело стало темницей для остатков его души, и они сейчас страдают…